『佐治敬三と開高健　最強のふたり』北康利

開高健というと、まずサントリーの広告部門が独立したサン・アドの創立の言葉が浮かぶ。

なんと美しい文章だろうか。

私はちょっと気分が鬱屈してくると、この文章を読む。

好きな詩はないが、強いていえばこれかもしれない。

そしてありきたりだが、トリスの広告。

「人間」らしくやりたいナ

トリスを飲んで

「人間」らしくやりたいナ

「人間」なんだからナ

こんなに短い文章で、どうしてこんなにたくさんの思いが浮かぶのか。

言葉の魔術師、開高健。

彼は明るく楽しく、短くも太く生きた人なのだろうという人物像を描いていた。

そしてさぞかし暖かい家庭を築いていたんだろうとーーー

「悪妻」牧羊子の束縛、芥川賞受賞後の大スランプと、生涯つきまとった鬱病。本書に描かれている開高健は、一言でいえば陰鬱である。

そしてもう一人の主人公、佐治敬三もまた、豪快洒脱なワンマン経営者のイメージが強いが、金持ちのボンとして安穏と歩んできたのではなかった。金持ちのボンに、ウイスキー文化を日本に根付かせ、アサヒキリンサッポロの3強が独占したビール市場に殴り込みをかけることなど出来なかったはずだ。

著者の憶測ではあるが・・おそらく真実であろう、経営危機にあった壽屋の資金繰りのために養子にだされ「佐治」を名乗るようになった過去があるから、ただのボンでは終わらなかったのではあるまいか。

世間的には豪快洒脱、酒と文化を愛する自由人。

そんなイメージとは真反対の、脆く繊細な心を持つ２人だから、社長と社員の枠を超えた強いつながり、佐治敬三に「兄弟というと他人行儀である」とまでいわしめた深い友情があった。

佐治敬三とて、開高健という天才の力なしにサントリーをここまで大きくすることは不可能だったろう。

開高健もまた、佐治敬三の庇護により作家として開花できたのだ。

二人で一人。

今なおこの二人が残したものは、私たちの生活の随所に顔を出す。

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